La maîtrise des impacts anthropiques sur les espaces protégés

Suite à la prise d’un nouvel arrêté encadrant l’approche des cétacés dans les eaux sous juridiction française dans les Antilles le 15 Mars dernier, le Conseil de gestion d’Agoa, qui s’est tenu en Martinique les 29 et 30 novembre, avait pour mission d’élaborer en cohérence une charte des bonnes pratiques du whale watching. Si l’arrêté interdit à toute personne d’approcher un mammifère marin à moins de 300 mètres, une dérogation peut être accordée par les Affaires maritimes, pour peu que le demandeur ait été formé aux bonnes pratiques du whale watching, dispensées par Agoa dans ses nouvelles sessions de formation, et qu’il accepte de signer la charte correspondante. Le 30 novembre, la “charte pour une pratique responsable des activités commerciales d’observation des mammifères marins dans le sanctuaire Agoa” a été soumise au conseil de gestion qui, après examen, a soulevé quelques points de désaccord. Cette charte sera donc mise en place et restera ouverte à évolutions, après examen du conseil. A Saint-Martin, AGOA est représenté par son correspondant local Nicolas Maslach, qui siège par ailleurs au Conseil de gestion avec Julien Chalifour, son suppléant, au sein du Collège des gestionnaires. Agoa a accueilli un nouveau membre au sein de son conseil de gestion en la personne de Michel Vély, président de l’association Megaptera, dont une antenne vient d’être créée à Saint-Barthélemy. Megaptera et la Réserve naturelle collaborent depuis 4 ans sur le programme Megara de suivi scientifique de la migration des baleines à bosse dans nos eaux.

Que faire en cas de pollution aux hydrocarbures ? Qui agit et comment ? Une formation dispensée par des experts métropolitains et le service des Phares et balises de Guadeloupe a permis de transférer les compétences en cette matière à plusieurs acteurs locaux, qui sont aujourd’hui aptes à intervenir en apportant une réponse structurée et une équipe d’intervention constituée au cas où une nappe d’hydrocarbures menace les côtes de Saint-Martin. L’ensemble du personnel de la Réserve naturelle y a participé, aux côtés des gendarmes de la brigade nautique, de la SNSM, du personnel des deux marinas de Marigot et des services de la Collectivité. La préfecture et la Direction de la Mer ont coordonné les opérations depuis la cellule de crise créée pour l’occasion. La formation, théorique puis pratique, a porté sur le déploiement de barrages flottants constitués de pains de mousse synthétique, moins fragiles que les barrages gonflables, mais plus volumineux à stocker. Côté pratique, des barrages ont été testés avec succès à la sortie de la marina Fort Louis, mais avec plus de difficulté dans le chenal du pont de Sandy Ground, en raison d’un courant fort. À savoir : ce matériel sera stocké en Guadeloupe, mais certains exploitants de sites potentiellement à risques - dépôt de carburants, dont la centrale EDF - doivent détenir ce type de matériel.

Nos lecteurs se souviennent sans doute que la Réserve avait mis à l’eau en octobre 2016 un radeau sur le Grand Étang, aux Terres Basses, afin de favoriser le repos et la nidification des petites sternes, au nombre de 75 sur le site. Le principe fonctionne très bien, excepté le fait que ce sont des échasses d’Amérique qui se sont appropriées l’embarcation en premier. Trois poussins ont été repérés aux jumelles par Caroline Fleury, chargée d’étude milieux terrestres et lacustres, qui a conçu et dessiné le radeau. L’expérience a prouvé ailleurs que plusieurs espèces pouvaient cohabiter sur un même radeau et la Réserve ne perd pas espoir que la petite sterne, dont l’espèce est protégée, se laisse séduire par cette nurserie, où ses oeufs seraient à l’abri d’une brusque montée des eaux ou de la gourmandise d’un rat ou d’autre animaux domestiques.

«Bayside» restera un centre de tourisme équestre et fera prochainement l’objet d’un appel à candidature, publié dans la presse et accompagné d’un cahier des charges élaboré par la Réserve naturelle et le Conservatoire du littoral.

Cette décision a été validée lors du Conseil des rivages français d’Amérique restreint, qui a eu lieu en Guadeloupe le 1er février 2017, ainsi que par le comité de gestion des sites du Conservatoire. On se souvient que les gardes avaient dressé deux procès-verbaux et une mise en demeure du Conservatoire du littoral de libérer les lieux au précédent occupant en 2016, pour pratique d’une activité commerciale non autorisée sur un espace classé en réserve naturelle, ainsi que pour avoir modifié l’état et l’aspect de la Réserve et effectué des travaux. Cette personne a récupéré ses chevaux et libéré la place, en janvier dernier.

La Réserve a mis à l’eau mi-octobre un radeau sur le Grand Étang, aux Terres Basses, afin de favoriser le repos et la nidification des petites sternes, au nombre de 75 cette année sur le site.

L’idée est bien sûr de protéger cet oiseau migrateur, espèce au statut de conservation «préoccupant » au niveau mondial et «vulnérable» au niveau local. Très sensible aux dérangements, la petite sterne nidifie en bordure des étangs, sur le sable, et ses oeufs ne sont pas à l’abri d’une brusque montée des eaux ou de la gourmandise d’un rat ou d’un chien. Ce qui ne serait plus le cas si elle pondait sur un radeau, au beau milieu de l’étang. Le procédé existe, mais c’est une première à Saint-Martin, et la Réserve croise les doigts pour que les petites sternes s’approprient rapidement ce nouvel espace. Cela peut prendre plus ou moins de temps, comme en Camargue, où il a fallu trois ans pour que les oiseaux nidifient enfin sur leur radeau. Long de six mètres et large de trois, l’engin flottant en bois est ancré dans l’étang et conçu pour le confort des oiseaux : le fond est tapissé de gravier et des caches sont prévues à l’intérieur pour que les petits puissent se protéger des éléments. Les résidents des Terres Basses ont été réceptifs à ce projet dès qu’il leur a été présenté par la Réserve et vont participer à son financement, assuré également par la Réserve et la Fondation du patrimoine. L’équipe de la Réserve a construit l’embarcation, conçue et dessinée par Caroline Fleury, chargée d’étude milieux terrestres et lacustres, supervisée par Julien Chalifour au sein du pôle scientifique de la Réserve.

Comme prévu, le Conservatoire du littoral a consulté les riverains du site de Babit Point, à Oyster Pond,

Afin de décider avec eux des meilleures actions à lancer afin que ce magnifique site sauvage le reste, tout en invitant à la promenade. Il a ainsi été décidé d’aménager une petite zone d’accueil, agrémentée de panneaux informatifs et de plantations d’essences locales, comme le gaïac ou le melocactus intortus. Un balisage du sentier est prévu, afin d’éviter le piétinement. Il sera jalonné d’étiquettes botaniques et deux tables d’orientation permettront une meilleure découverte des îles environnantes. Les membres de l’Association syndicale libre d’Oyster Pond (ASLOP) ont demandé qu’un totem soit érigé en bonne place, afin de donner une dimension artistique à ce site poétique. Locals speak up at Babit Point As planned, the Conservatoire du Littoral consulted the local population at the site of Babit Point, at Oyster Pond, in order to decide with them on the best actions to take so that this magnificent nature site remain undeveloped but open to hikers. It was decided to create a

Le troisième conseil de gestion du sanctuaire de protection des mammifères marins Agoa s’est tenu en Guadeloupe les 27 et 28 avril 2016,

Sous la présidence d’Yvon Combes. Saint-Martin y était représenté par Ramona Connor, vice-présidente du conseil territorial; Kate Richardson, directrice de l’Office de Tourisme; Bulent Gulay, président de l’association Métimer; Nicolas Maslach, directeur de la RNN de Saint-Martin et Romain Renoux, correspondant Agoa à Saint-Martin. Le conseil a élu Maurice Bonté vice-président du sanctuaire, en sa qualité de président de l’association des maires de Martinique. L’assemblée a étudié entre autres les conséquences de la campagne sismique CASEIS sur les mammifères marins. Cette campagne vise à retrouver la trace des grands séismes de l’arc antillais afin de mieux comprendre le cycle sismique de la zone. En 2015, le bureau d’Agoa a été amené à rendre 7 avis sur divers projets (recherche sismique, agrandissement de zones portuaires, campagne océanographique) ayant un impact potentiel sur les cétacés afin de supprimer ou limiter au maximum cet impact. Créée lors du premier conseil de gestion en Martinique la commission de coopération internationale a défini une stratégie de coopération à mener au sein de la Caraïbe et au-delà : il s’agit de relayer cette protection le long des routes migratoires des cétacés, qui parcourent pour certains plusieurs milliers de kilomètres de l’Atlantique nord aux eaux tropicales. Plus d’information sur http://www.sanctuaire-agoa.fr/

Pourquoi y a-t-il tant de tortues vertes à Tintamare?

Parce qu’elles y sont protégées, bien sûr, mais surtout parce qu’elles se nourrissent sur l’herbier qui en tapisse les fonds. C’est dire l’importance de cet écosystème et la nécessité de sa bonne gestion, notamment par la présence de dix-sept corps-morts, mis à la disposition des plaisanciers par la Réserve. Cet herbier est l’objet de la mission de Charlotte Bousquet, étudiante à l’université de La Rochelle en master 2 «sciences de l’environnement et de l’écologie littorale», en stage à la Réserve naturelle de février à juillet 2016. L’étudiante a commencé par étudier et décrire cet herbier, avant d’observer l’usage des navires qui parfois jettent l’ancre, soit parce que tous les corps-morts sont utilisés, soit sans raison valable. Le coeur de sa mission va consister à déterminer les différents usages des bateaux sur trois zones : la zone de mouillage sableuse, la zone sableuse en arrière du mouillage et la zone d’herbier où les bateaux jettent parfois l’ancre. Sur la base de ces résultats, elle formulera des préconisations pour une gestion optimale de ces trois zones, afin d’en améliorer la conservation

Les singes verts étant de plus en plus nombreux à Saint-Martin, leur problématique prend de l’ampleur. Cette espèce introduite est présente sur les deux côtés de l’île et le gouvernement de Sint Maarten a sollicité la Réserve naturelle en vue d’une collaboration transfrontalière pour la gestion de leur population. De nombreux habitants ont été amenés à observer des groupes de singes verts évoluant en milieu naturel, mais aussi dans des zones périurbaines, comme à Concordia, Hope Estate, Rambaud ou aux Terres Basses. Certaines personnes se sont retrouvées nez à nez avec un singe chapardant de la nourriture dans leur cuisine et certaines d’entre elles ont constaté un comportement agressif face à des humains ou des animaux domestiques. Ces primates sont également responsables de vols et de dégradation dans les jardins et les potagers. Plusieurs décisions ont été prises à l’occasion des deux premières réunions de travail : recensement des singes verts et estimation de leur population, perception de leur présence auprès du public et mise en place d’un suivi de localisation de leurs territoires. L’éventualité d’une régulation de leur natalité a été envisagée, mais pas leur éradication. En effet d’autres îles, comme Saint-Kitts, ont bien tenté de contrôler la population de ces singes en les tuant au fusil, mais sans résultat probant. Cette initiative transfrontalière s’organisant autour du singe vert pourrait être la toute première collaboration d’une série visant à la mise ne place d’une meilleur gestion des espèces invasives de notre ile : l’iguane commun, le poisson lion, la reinette de Cuba, l’achatine, la mangouste ou la liane corail… Comme souvent lorsque l’on parle de collaboration entre les deux parties de l’île, certaines actions vont se heurter à des réglementations différentes. Si Sint Maarten envisage de marquer les animaux au paint ball pour leur recensement, cette approche semble plus complexe à mettre en oeuvre au regard de la réglementation française. La Réserve étant uniquement compétente sur le territoire qu’elle gère, en dehors de ce périmètre, les futures actions devront intégrer les services compétents de la Collectivité et de l’État.

Les démêlés judiciaires qui opposaient le Conservatoire du littoral et la SCI Le Galion, propriétaire de la parcelle AW16 sur laquelle continuent de se dégrader les ruines de l’ancien hôtel, viennent enfin de connaître un avancement positif, avec la fixation du prix de ce terrain par la justice. En conséquence, le Conservatoire peut prendre possession des lieux et procéder à la démolition de ces constructions disgracieuses. Six mois de travaux et un budget de 660 000 euros sont prévus pour la destruction. Ce budget élevé est dû à la présence d’amiante dans les bâtiments et à la réglementation très stricte liée au traitement de ce polluant dangereux. L’appel d’offres est en cours : le chantier commencera en début d’année prochaine et se terminera dans le courant du second semestre 2016. Le Conservatoire consacrera 1 M€ au total sur le projet du Galion, avec la remise en état du site et son aménagement pour le public, qui bénéficiera d’un mobilier adapté aux piqueniques et au repos. L’étude de valorisation effectuée par le Conservatoire prévoit la canalisation de la circulation des véhicules, ainsi que l’intégration dans le paysage d’une base nautique et d’un snack. En accord avec la Collectivité et à l’issue de cette réhabilitation, une convention tripartite définira les rôles de chacun.

Après une première expérience décevante, le Conservatoire du littoral relance le projet d’installation de toilettes sèches à Pinel. Grâce à l’expérimentation réussie de l’un des restaurateurs de l’îlet, qui a installé avec succès des toilettes fonctionnant selon un nouveau système technique adapté au climat tropical, le Conservatoire va mettre en place trois autres dispositifs sanitaires, en collaboration avec la Réserve naturelle. Le premier sera installé très prochainement et les deux autres au printemps 2016.

Le Conservatoire du littoral l’avait promis et c’est fait : la maison en ruines qui défigurait le magnifique site de Babit Point a été détruite. La prochaine étape va consister à clôturer le terrain avec une barrière en bois, afin de le protéger et de le délimiter. Le Conservatoire participera à la prochaine assemblée générale de l’Association syndicale libre d’Oyster Pond, afin de consulter et d’écouter les résidents du quartier au sujet des aménagements destinés à valoriser le site.

Stagiaire à la Réserve du 5 janvier au 15 juin 2015, Marine Nouhaud, 22 ans, effectue un master 2 «Ecologie et Dynamique des Littoraux et des Estuaires» à l’université de La Rochelle. Elle a pour mission d’actualiser l’atlas des sites de pontes des tortues marines à Saint-Martin. Créé il y a six ans par Pauline Malterre, à l’époque chargée de mission scientifique à la Réserve, et Éric Delcroix, responsable du réseau tortues marines en Guadeloupe, cet atlas synthétise l’état des lieux de la qualité de toutes les plages fréquentées par les tortues en période de ponte, sur l’ensemble de la partie française de l’île. Sur les plages répertoriées dans cet atlas, l’étudiante note tous les changements survenus depuis 2009 en ce qui concerne principalement l’état de la végétation et l’artificialisation des plages. Elle fera les préconisations estimées nécessaires pour favoriser la ponte des tortues. Il pourra s’agir par exemple de planter des raisiniers en bordure des plages, comme l’a déjà fait la Réserve à Pinel et à Grandes Cayes. Parallèlement, Marine participe au suivi des pontes de tortues marines avec l’équipe des 60 écovolontaires chargés d’arpenter les plages deux fois par semaine, afin de repérer les traces de montée des tortues venues creuser leur nid.

Chaque année à l’occasion du Fish Day, qui se tient le premier dimanche de mai autour de l’embarcadère de Pinel, la Réserve naturelle facilite la circulation des nombreux visiteurs en permettant aux véhicules d’utiliser le raccourci naturel entre l’étang de la Barrière et la route de Grandes Cayes. Cette autorisation se fait en coopération avec la Collectivité, de manière à ce que l’impact sur le milieu naturel soit le plus faible possible. Au préalable, la Réserve avait réparé le sentier dans la mangrove mis à mal par le cyclone Gonzalo et nettoyé l’étang. De son côté, la Collectivité avait ordonné l’enlèvement d’une partie des abondantes sargasses qui s’entassent depuis plusieurs mois sur le rivage.

Après l’acquisition de trois parcelles en 2013 sur le site de Babit Point, le Conservatoire a de nouveau négocié à l’amiable avec l’Association syndicale libre d’Oyster Pond (ASLOP) en octobre 2014 pour acquérir les trois dernières parcelles qui le rendent entièrement propriétaire du site. Cette acquisition est la garantie pour les habitants d’Oyster Pond que cet espace d’une grande qualité paysagère restera naturel. Comme prévu dans la réhabilitation du site, la maison en ruines qui dépare le paysage fera l’objet d’un désamiantage début 2015, juste avant sa démolition. Puis, en concertation avec les riverains, l’étape suivante sera la mise en place d’un sentier botanique ouvert au public, doté d’un point d’observation, ainsi qu’une revégétalisation globale de Babit Point.

Halophilia gagne du terrain

La plante marine Halophilia stipulacea gagne du terrain. Très présente dans le lagon de Simpson Bay, cette espèce invasive introduite par l’intermédiaire des ancres de bateaux se développe à présent tout le long de baie Longue, où une longue bande bien fournie a été repérée par Julien Chalifour, sur des espaces sableux, vierges de toute végétation, mais également au sein de l’herbier existant, ce qui est plus alarmant. Une évolution à surveiller, aussi la Réserve encourage les usagers à lui signaler leurs observations (lieu, profondeur, monospécifique ou non) et à la documenter par des photographies.

À la fin de la saison des pontes, qui se déroule de mars à octobre, le réseau tortues marines de la Réserve arrive à l’heure du bilan. Plus de 653 patrouilles ont été rapportées sur la dizaine de plages désignées sur l’ile et 249 traces de tortues remontant vers leur site de ponte ont été relevées. Ce chiffre prouve une affluence un peu décevante des tortues, 2014 étant considérée comme une année «à tortues», le cycle de ponte des tortues marines connaissant un pic tous les deux ans. En 2012, on dénombrait 185 traces de montée de tortues pour 529 patrouilles, soit quasiment le même nombre de traces, mais beaucoup moins de patrouilles, contre 277 traces pour 1 018 patrouilles en 2013. Attention, cette tendance ne traduit pas forcément celle du nombre d’adultes présents en mer, les tortues marines ne pondant pas chaque année, mais tous les 2 à 3 ans. Merci aux écovolontaires, toujours plus nombreux à répondre à l’appel de la Réserve.

Quant la conciliation n’aboutit pas…

En accord avec le Conservatoire du littoral et après une tentative de conciliation infructueuse, la Réserve naturelle a décidé la mise en place d’une stratégie plus stricte visant à s’assurer que les opérateurs installés au Galion respectent la réglementation. Résultat des contrôles pratiqués en novembre par les gardes de la Réserve : trois des quatre sociétés - La Ferme aux Papillons, le centre de dressage canin GM Éducation et le refuge PawSitive - ne se soucient pas de respecter la loi et ont été verbalisées à deux titres. D’une part pour occupation sans autorisation du domaine appartenant au Conservatoire du littoral et d’autre part pour activité non autorisée dans la Réserve naturelle. Seul le centre équestre Bay Side, en règle administrativement, cadre dans le décret de création de la Réserve, qui prévoit ce type d’activité.

Un troisième PV pour une pollution récurrente

Le lundi 24 novembre, la Réserve naturelle a dressé un troisième procès-verbal à l’encontre de l’hôtel La Samanna pour un écoulement d’eaux usées dans le Grand Étang aux Terres Basses et après deux mises en demeure pour que l’hôtel procède aux travaux nécessaires. En 2012, une réunion avait été organisée par la Réserve avec la direction de l’hôtel et l’Établissement des eaux et de l’assainissement (EEASM), propriétaire des canalisations et de la station de relevage que La Samanna estime ne pas bien fonctionner. Il apparaît pourtant d’une part que les eaux sales originaires de la laverie de l’hôtel ne sont pas correctement filtrées et que les résidus de textiles provoquent des bouchons, d’autre part que les bacs à graisse sont sous-dimensionnés et enfin que toutes les eaux usées de l’établissement sont rejetées dans le réseau sans aucun traitement. Le procès-verbal a été transmis au vice-procureur et l’affaire sera jugée à Saint-Martin.

Un homme averti écope d’un PV

L’arrêté préfectoral interdisant la pratique du kite surf dans la baie du Galion n’est hélas pas toujours respecté - et souvent mal compris - mais les gardes de la Réserve naturelle privilégie le dialogue avec les usagers et n’avaient d’ailleurs dressé qu’un seul procès-verbal jusqu’au 21 novembre. Ce jour-là, un kite surfer pourtant rappelé à l’ordre à de multiples reprises a fait l’objet d’un procès-verbal pour pratique d’une activité interdite dans la Réserve.

La Ferme aux Papillons verbalisée par l’ONCFS

L’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) ne possède pas d’antenne à Saint-Martin, mais envoie ponctuellement des agents de Guadeloupe en mission. Présents sur notre île du 17 au 21 novembre, deux agents de l’ONCFS ont effectué un contrôle à la Ferme aux Papillons et ont constaté que l’opérateur travaillait sans autorisation de la Réserve ni de la préfecture malgré les nombreux rappels à l’ordre, qu’il n’avait pas d’assurance ni d’autorisation de détenir des animaux sauvages. Un procès-verbal a été dressé et transmis au parquet.

Arrivée en février à la Réserve, Éva Moisan avait six mois pour étudier Halophilia stipulacea, espèce invasive introduite par l’intermédiaire des ancres de bateaux et qui peu à peu grignote de l’espace dans l’herbier sous-marin. À la veille de son départ, cette étudiante en Master professionnel à l’Université de Corte a rendu son rapport et apporte des réponses nuancées sur les conséquences de l’arrivée de l’algue dans les eaux de Saint-Martin. On constate d’abord que la taille de la plante est inférieure localement à ce qu’elle est dans le reste de la Caraïbe. Ses rhizomes s’allongent à Saint-Martin de 0,26 à 2,16 centimètres par jour, alors qu’une croissance quotidienne pouvant aller jusqu’à 6 centimètres a été enregistrée dans d’autres îles. Son observation a fait apparaître que l’algue a une croissance ralentie sur les sites où elle est en compétition avec Syringodium et Thalassia, les deux espèces locales, mais qu’elle s’étend rapidement sur les plaines de sable plus profondes, vierges de végétation. Par principe de précaution, les premières constatations impliquent de classer l’espèce comme potentiellement invasive, compte-tenu de son expansion continue, de l’absence de régression sur les sites déjà colonisés et de son apparition sur cinq nouveaux sites depuis un an. Ce statut d’espèce invasive est par ailleurs déjà reconnu dans d’autres îles de la Caraïbe. En revanche, l’avancée du travail ne permet pas d’affirmer que l’espèce est forcément destructrice. De nouvelles études devraient permettre d’affiner les conclusions, notamment sur les interactions d’Halophilia stipulacea avec la flore locale. À noter : la plante profite pour s’implanter de la fragilité des herbiers natifs, victimes sur certains sites du déversement d’eaux usées ainsi que de la destruction provoquée par les ancres et leurs chaînes.

Afin d’éviter la dégradation des herbiers, les bateaux doivent utiliser les corps-morts mis à leur disposition par la Réserve naturelle au Rocher Créole, à Pinel et à Tintamare.

Le sable aussi est protégé dans la Réserve

Un quidam indélicat a été surpris le 6 juin en flagrant délit de vol de sable sur la plage de Grandes Cayes. La quantité volée étant limitée à trois seaux de sable, il s’est simplement vu infliger un avertissement par les gardes de la Réserve.

Payer sa dette à la société sur la plage

Dans le cadre de la convention qu’elle a signé avec le parquet et le juge pour enfants, la Réserve a accueilli deux personnes coupables de petits délits, ayant reconnu les faits et accepté d’effectuer un TNR (travail non rémunéré) au bénéfice de la communauté. Ce dispositif, différent du TIG (travail d’intérêt général), évite aux contrevenants de passer par la case tribunal et d’entrer dans une procédure parfois inadaptée à la gravité de leur acte. Leur travail a consisté, en juin pour le premier et en août pour le second, à nettoyer la plage de Grandes Cayes pendant une journée.

Le 10 février, deux gardes de la Réserve en patrouille sur la plage du Galion, baie de l’Embouchure, surprennent un individu en flagrant délit de pêche au filet et l’interpellent. L’homme, récidiviste, réagit très agressivement envers les gardes, qui dressent un procès-verbal. Il a été jugé par le tribunal correctionnel au début du mois de mars et condamné à 850 euros d’amende pour menaces de mort et outrage envers deux agents de la Réserve naturelle.

L’iguane des Petites Antilles (Iguana Delicatissima) est une espèce en voie de disparition. Potentiellement éteint à Saint-Martin, certains descendants peuvent cependant posséder des gènes des deux espèces. L’iguane commun (iguana iguana) introduit, possède en effet la capacité de s’hybrider avec notre espèce locale. Afin de réintroduire Iguana Delicatissima sur son site naturel, le ministère de l’Écologie, via l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS), a lancé un plan national d’action. Chloé Rodrigues, vétérinaire, est chargée, en collaboration avec Julien Chalifour, de coordonner ce plan en Martinique, en Guadeloupe et à Saint-Martin, où elle a passé une semaine miavril. L’espèce existe encore à Saint-Eustache, à Anguilla, à La Désirade, à Petite Terre, à Saint- Barthélemy et en Dominique, et l’idée – inscrite au plan de gestion de la Réserve naturelle – est d’étudier la faisabilité d’une stratégie de conservation sur un ou plusieurs îlots isolés grâce à quelques individus. Mais où? L’iguane commun est bien présent à Tintamare et l’iguane des Petites Antilles est trop bon nageur pour rester confiné sur un îlot trop proche de la côte, tel que Petite Clé par exemple.

57 poissons-lion ont été pêchés, coupés en deux et laissés sur le lieu de leur découverte par les gardes dans les eaux de la Réserve naturelle en 2013, le but étant que d’autres poissons apprécient leur chair et finissent par en devenir prédateurs. Les analyses visant à déterminer si leur chair est contaminée par la toxine de la ciguatera continuent, les premiers résultats ayant fait apparaître que certains poissons en étaient porteurs et d’autres non, selon leur origine. Les gardes, ainsi que deux pêcheurs professionnels, continuent donc de collecter des individus, à toutes les profondeurs et sur des sites différents. Ces échantillons seront analysés par l’Institut Pasteur et permettront de déterminer avec précision sur quels sites les poissons-lions sont comestibles et sur quels sites ils ne le sont pas.

Première étape de la destruction des ruines d’une maison à Babit Point et de l’ancien hôtel au Galion, un diagnostic de l’amiante a été lancé en novembre par le Conservatoire du littoral. Ce diagnostic préalable est obligatoire avant la démolition de tout bâtiment construit avant 1997. En effet, si de l’amiante est présente, une dépollution est nécessaire afin que ce matériau dangereux ne se propage pas dans l’air et que les déchets soient déposés sur un site agréé. La ruine de Babit Point daterait des années 60 et est implantée sur une parcelle acquise en avril 2013 par le Conservatoire. Dès réception des résultats des prélèvements actuellement analysés en laboratoire, un appel d’offres sera lancé par le Conservatoire pour la démolition de cette maison qui dénature le paysage. Cette démolition, très attendue par les riverains, sera suivie d’une restauration paysagère et minérale. En ce qui concerne les ruines du Galion, datées des années 80, le Conservatoire devra malheureusement attendre l’issue de la procédure d’expropriation en cours avant de pouvoir procéder à leur destruction. Ces décombres sont situés en bordure d’une des plages les plus fréquentées de l’île, sur un site par ailleurs naturel et d’une grande richesse écologique.

Sentier botanique à Babit Point

Dès que la maison en ruines aura disparu du paysage, il est prévu la création d’un sentier botanique qui mettra en valeur le Melocactus intortus et les autres espèces floristiques à l’aide de panneaux, mais aussi les aspects paysagers du site, son chaos rocheux et son ouverture sur l’Océan Atlantique et l’île de Saint-Barthélemy.

Beau projet à l’embouchure de l’étang aux Poisson

Après la dépollution du site d’une ancienne carrière de sable à l’embouchure de l’étang aux Poissons, le Conservatoire souhaite y réaliser un ambitieux projet de restauration écologique et d’accueil du public. Ce projet a été différé jusque-là faute de cofinancements. En 2014, le Conservatoire espère pouvoir démarrer ces travaux avec l’aide de l’État et de l’Europe.

Observer les aigrettes

Important site de nidification des aigrettes, l’étang du cimetière, à Grand-Case, sera doté d’un observatoire, qui permettra au public de contempler ces beaux oiseaux en toute discrétion.

Parcours de santé

Le conseil de quartier n°3 a sollicité la réserve Naturelle et le Conservatoire pour la mise en place d’un parcours de santé autour de l’étang Guichard, à deux pas de la plage de Friar’s Bay. Le Conservatoire est prêt à financer un aménagement. Toutefois, comme il est propriétaire du plan d’eau mais pas de ses berges, il a besoin de l’accord des propriétaires pour une servitude de passage.

Mise en défense et revégétalisation à Grandes Cayes

Malheureusement située en bordure de la route menant à l’écosite de traitement des déchets, la plage de Grandes Cayes fait régulièrement office de dépotoir. Également, le public fréquentant le site a tendance à se garer au plus près de la plage, ce qui empêche la végétation naturelle d’arrière-plage de se développer. Afin de limiter ces nuisances, la réserve et le Conservatoire a l’intention de lancer une restauration végétale du site, ainsi que de placer quelques bombes volcaniques aux bons endroits, pour limiter l’accès des véhicules et stopper les dépôts de déchets trop fréquents, dont encore un a été verbalisé par la Réserve naturelle en décembre.

Le restaurant de plage The Key, sur l’îlet Pinel, vient d’être détruit, en juillet 2013. Cette démolition très attendue est l’aboutissement de trois années de contentieux difficiles. Pour rappel, l’établissement, construit en 2006, avait au départ bénéficié d’une autorisation d’occupation temporaire accordée par le Conservatoire, comme les trois autres établissements de l’îlet, sous réserve du respect des prescriptions environnementales et du versement à la Réserve naturelle d’une redevance destinée à la gestion des sites. Faute de jouer le jeu et après plusieurs tentatives de recherche d’une solution amiable, une contravention de grande voirie à l’encontre de la société gérante a été engagée par le Conservatoire en juillet 2010, pour occupation illégale du domaine public. Suite à cette procédure, le tribunal administratif de Saint-Martin avait condamné le 22 mars 2012 la société gérante à démolir le bâtiment. Cette condamnation avait été confirmée en appel le 29 novembre 2012. La société gérante n’ayant pas procédé à la démolition dans le délai imparti, le Conservatoire du littoral était autorisé par les deux décisions de justice à démolir lui-même le restaurant et a lancé un appel d’offres pour se pourvoir d’une entreprise de démolition. Aujourd’hui, alors que le déblaiement des matériaux touche à sa fin, l’heure est au projet de reconquête de ce milieu naturel, qui va agrandir la surface de la plage publique de Pinel et permettre à un plus large public de profiter gratuitement de ce bel espace. Des plantations de raisiniers sont prévues, ainsi que la mise en place d’une aire de pique-nique ombragée.

On saura très bientôt si le poisson-lion est ou non porteur de la toxine de la ciguatera. Une réunion d’information avec les pêcheurs, les gens de mer et les gestionnaires d’aires marines protégées est d’ores et déjà prévue en juillet 2013, afin que les scientifiques référents communiquent leurs conclusions et que chacun puisse diffuser les bonnes informations sur son territoire. L’expansion de cette espèce invasive, vorace et sans prédateur constitue un risque majeur qui fait craindre une diminution des stocks de pêche dans l’avenir, comme l’a confirmé le Comité régional des pêches marines et des élevages marins (CRPMEM) de Guadeloupe, qui a rencontré les pêcheurs professionnels, les marins, la Collectivité et la préfecture le 15 mai 2013.

Saha Widgy, le chargé de mission scientifique du CRPMEM, a informé les pêcheurs sur l’historique de l’invasion de ce poisson provenant de divers relâchés en milieu naturel par des aquariophiles de Floride, ainsi que sur la biologie de l’espèce et les risques qu’elle représente, à savoir une piqûre très douloureuse et la transmission éventuelle de la ciguatera, à laquelle s’ajoute en Guadeloupe et en Martinique la contamination par la chlordécone.
Le CRPMEM a remis aux pêcheurs une fiche d’information sur la conduite à tenir en présence du poisson-lion, ainsi qu’une paire de gants protecteurs contre la piqûre de ses nageoires. Afin de sensibiliser tous les publics et de lutter contre cette invasion, la Réserve naturelle envisage d’organiser un tournoi de pêche avant la fin de l’année.

Une menace pour la biodiversité

Tommy Vallon, stagiaire à la Réserve naturelle, a pour mission de gérer la problématique des rongeurs introduits à Tintamare.
Friands d’oeufs, qu’ils soient d’oiseaux ou de tortues marines, ces mammifères menacent la reproduction du noddi brun, du grand-paille-en-queue et des tortues marines – toutes espèces patrimoniales. Il s’agirait d’une espèce de rat et d’une espèce de souris et notre stagiaire va dans un premier temps piéger ces rongeurs sans les tuer, pour les identifier.
Cette première étape sera vraisemblablement suivie de la régulation de ces espèces, suivant une stratégie bien définie.
Âgé de 24 ans, Tommy Vallon est étudiant à l’Université Antilles-Guyane et effectue à Saint-Martin son stage de fin d’études, dans le cadre de son master professionnel en écologie tropicale.

L’îlet Tintamare fait l’objet de toutes les attentions de la Réserve naturelle, qui vient d’y installer trois nouvelles tables en bois.
Ce sont donc aujourd’hui six tables – toutes fabriquées par les élèves de la section charpente et menuiserie du lycée polyvalent des Îles du Nord – qui attendent les piqueniqueurs, à l’ombre des filaos et en bordure de la plage, à deux pas d’une eau cristalline.
Répondant à la demande, les gardes ont installé deux tables en vis-à-vis, qui permettent l’accueil de groupes d’une vingtaine de convives.
Par ailleurs, afin de limiter le risque d’incendie, deux points feux fixes ont été fabriqués.
Le feu est interdit en dehors de ces espaces! Équipés de grilles, ils fonctionnent très bien et sont à la disposition des usagers.
Et comme Tintamare ne se limite pas à la plage Blanche, les gardes ont procédé au nettoyage de la plage située sous les récifs, où ils ont récupéré quatre fûts de 200 litres déposés par la mer, un grand filet de pêche et une grosse pelote de fil en plastique.

1500 euros le seau de burgos

Trois braconniers ont été entendus par les gendarmes de la brigade nautique après que les gardes de la Réserve les aient interpellés sur la plage de Grandes Cayes, le 10 juillet 2012.
Les trois hommes revenaient de la pêche aux burgos sur le site de Wilderness et portaient un seau contenant plus d’une centaine de ces mollusques, dont la pêche est réglementée et interdite, comme toute pêche, dans la Réserve.
Les burgos ont été remis à l’eau et un procès-verbal a été dressé pour pêche interdite dans une réserve naturelle.
En attente de leur jugement au tribunal, ils risquent chacun une amende de 1500 euros.

Deux kite-surfeurs verbalisés

La Réserve naturelle rappelle que le kite-surf est toujours interdit dans la baie de l’Embouchure, par arrêté préfectoral. Malgré cela, certains individus ne changent pas leurs habitudes, même après avoir été plusieurs fois avertis par les gardes.
C’est ainsi qu’un kite surfeur a été le premier à faire l’objet d’un procès-verbal au Galion, le 10 juillet 2012, après avoir fait décoller son aile devant la partie de la plage la plus fréquentée.
Le dossier a été transmis à la brigade nautique de la gendarmerie, qui convoquera le contrevenant.
Peu après, le 10 août 2012, un moniteur qui donnait des cours de kite surf au Galion, a fait l’objet du second procès-verbal pour pratique d’un sport interdit dans une réserve naturelle.
Il a été entendu par la brigade nautique de la gendarmerie.

Du matériel de pêche confisqué

Le 6 juillet, au large de Grandes Cayes, et le 19 juillet, autour du Rocher Créole, deux chasseurs sous-marins ont été interpellés par un garde pour pêche interdite dans une réserve naturelle.
Leur matériel, immédiatement saisi, leur a été rendu le lendemain contre une copie de leur pièce d’identité.
Les poissons ont également été confisqués.

Jet-ski dans la Réserve : c’est non!

Le gérant d’une société de location de jet-skis, en compagnie d’un client à bord d’un second jet-ski, a été surpris par les gardes entre Pinel et la Pointe des Froussards, le 3 septembre 2012.
Un procèsverbal a été dressé et transmis à la brigade nautique.

L’incendie parti le 12 juin dernier au pied de l’écosite de Grandes Cayes ne s’est heureusement pas propagé dans la Réserve naturelle, malgré un vent fort qui a contribué à l’expansion du feu.
Mais il a bien abimé la forêt sèche environnante, classée en Zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF).
Par un phénomène de courant aérien curieux, et malencontreux, ce même vent a emmené la fumée et les cendres de l’incendie directement sur le Rocher Créole.
Les gardes ont pris des photos qu’ils ont transmises à l’Office national des forêts (ONF) ainsi qu’à la société Verde, gestionnaire de l’écosite.
Ce départ de feu pose la question du risque d’incendie sur cette zone sensible, aux portes d’un écosystème protégé.
La Réserve souhaite la création d’un couloir anti-feu autour de l’écosite, afin d’empêcher la propagation des flammes.
Une réunion aura prochainement lieu concernant l’autorisation d’exploitation de l’écosite et la Réserve compte bien faire entendre sa voix, en réclamant par exemple la mise en oeuvre d’un suivi de l’impact de l’écosite sur les écosystèmes marins situés à proximité

Faut-il rappeler que la pêche est totalement interdite dans la Réserve naturelle ?
Apparemment oui, puisqu’à cinq reprises en trois mois les gardes de la Réserve ont verbalisé des pêcheurs et saisi du matériel de pêche.

Le 4 avril, un pêcheur de lambis a été surpris en plein délit par un garde de la Réserve, avec quarante coquillages à bord de sa barque.
Les mollusques étant encore vivants, ils ont été remis à l’eau.
Le lambi est une espèce protégée et sa pêche est totalement interdite dans la Réserve.

Le 6 avril, pendant le week-end de Pâques, un opérateur partenaire de la Réserve appelle les gardes et leur signale que trois personnes à bord d’une barque sont en train de pêcher
autour de Caye Verte.
Le garde de permanence arrive rapidement en bateau sur les lieux et voit une vingtaine de poissons au fond de la barque, parmi lesquelles deux requins nourrices, dont un est encore vivant, bien que touché par une flèche.
Quatre fusils sous-marins ont été saisis, ainsi que le matériel de plongée en apnée.
Le requin blessé, après une vingtaine de minutes de réoxygénation dans l’eau, est reparti en mer.
Le procès-verbal précise que les pêcheurs sont coupables d’une contravention de cinquième classe, assortie d’une amende de 1500 euros.

Le 18 avril, sur le spot de surf du Galion - baie de l’Embouchure - les trois gardes de la Réserve, informés par un témoin, ont plongé pour retirer un filet de pêche de plus de trois cents mètres de long.
De nombreux poissons étaient déjà pris aux mailles de l’engin et ont été libérés.
La question de la comestibilité de ces poissons de récifs, vraisemblablement porteurs de la toxine de la ciguatera, se pose.
Où et par qui sont-ils vendus ?
Qui a conscience de mettre sa santé en danger en les mangeant ?
Le filet a été saisi et détruit.

Le 31 mai, après avoir vu un pêcheur s’affairer au large sur la baie du Galion, les gardes ont récupéré quatre casiers remplis de poissons appâtés par du pain.
Les poissons ont été remis à l’eau et les casiers détruits.
 

On le sait, le sentier sous-marin de Pinel a obtenu la Palme initiative française pour les récifs coralliens (IFRECOR) 2011, à la grande fierté de la Réserve naturelle et du Conservatoire du littoral, à l’origine de la création de ce sentier unique dans la Caraïbe.
Le Conservatoire a décidé de créer un nouveau sentier sous-marin en Martinique, au pied du Cap Salomon, sur la commune des Anses d’Arlet. 
La gestion de ce sentier sera conventionnée avec l’association SeaToyen, et plus spécialement avec Philippe Thelamon, qui gère un club de plongée non loin et sera commissionné garde du littoral en 2013.
Afin de tout savoir sur la création et la gestion d’un sentier sous-marin, Philippe Thelamon – dans le cadre des compagnonnages entre gardes mis en place par Rivages de France et financés par TE ME UM – était accueilli par la Réserve de Saint-Martin du 19 au 22 juin. Il a ainsi pu  bénéficier de l’expertise et des conseils techniques du garde chef Franck Roncuzzi en cette matière et a passé deux jours en binôme sur le terrain avec Isabelle Bonnefoy, gestionnaire du sentier sous-marin de Pinel.

La passerelle de mise à l’eau à l’entrée du sentier sous-marin de Pinel, qui présentait des signes de dégradation et menaçait la sécurité des usagers, vient d’être remplacée par un équipement flambant neuf, en aluminium et en bois.

Pour quelle raison des centaines de poissons sont-ils morts dans la Saline d’Orient fin 2011 ?
À deux reprises, le 9 novembre et le 8 décembre, informés par des riverains, la Réserve naturelle s’est rendue sur les lieux pour constater les dégâts.
Au deuxième épisode, un prélèvement d’eau a été envoyé pour analyse à l’Institut Pasteur et les résultats étaient éloquents.
Un taux anormalement élevé d’entérocoques et d’E coli, bien supérieur à celui mesuré quelques mois auparavant dans le cadre du suivi mené par le Conservatoire du littoral, a mis en évidence une pollution liée à des eaux usées de toilettes.
S’agirait- il d’un dysfonctionnement de l’une des stations d’épuration privées qui se déversent dans l’étang ou d’un dysfonctionnement du réseau public ?
La Réserve naturelle a mis les opérateurs en demeure d’expertiser leur équipement et de procéder aux réparations qui s’imposent.
Si rien n’est fait, elle sera contrainte de verbaliser.

La Réserve naturelle garde un oeil attentif sur l’écosite de Grandes Cayes, où la plus grande partie des déchets de la partie française de l’île est traitée, en bordure de la Réserve, juste au-dessus des 50 pas géométriques et à deux pas du départ du sentier des Froussards.
La société gestionnaire de l’écosite – Verde Environnement Saint-Martin – étudie actuellement un projet d’extension afin de rationaliser ses espaces de stockage et de mieux gérer les lixiviats, le « jus » polluant produit par les déchets.
Le 26 janvier 2012, son président, Patrick Villemin, a convié la Réserve naturelle et le Conservatoire du littoral à une visite du site et leur a présenté le projet.
À l’issue de cette rencontre, Romain Renoux et Béatrice Galdi, chargé de mission pour le Conservatoire du littoral, ont transmis à M. Villemin leurs prescriptions, dans l’objectif de prévenir au mieux le risque de pollution, mais aussi d’améliorer le paysage autour de l’écosite, en mettant par exemple en place un aménagement paysager à l’entrée du site.
Le gestionnaire va devoir déplacer une grande quantité de déchets verts, qui empiète sur le territoire de la Réserve et étouffe la végétation, puis replanter les espèces détruites, dans un esprit de strict respect des limites de propriété.
Il lui est également demandé d’éviter que les déchets ne soient emportés par le vent jusqu’à la plage, de prévenir toute pollution par les lixiviats et d’assurer le suivi de la qualité des milieux marins situés en contrebas des espaces de stockage de déchets.