Journal-19

Le 15 novembre, au Mercure, Romain Renoux, en charge du sanctuaire AGOA pour Saint- Martin, a présenté les résultats des campagnes de suivi des mammifères marins initiées par Nicolas Maslach dans le cadre du sanctuaire en 2012 et 2013 dans les Îles du Nord. Sur 3 saisons, 1022 km de transects ont été réalisés autour de Saint-Martin et Saint-Barthélemy et 1400 km autour d’Anguilla, Saint-Eustache et Saba. 68 observations visuelles ont été réalisées. 6 espèces différentes ont été vues : baleine à bosse, cachalot, dauphin tacheté de l’Atlantique, dauphin tacheté pantropical, grand dauphin et le très rare cachalot pygmée. La présence de globicéphale tropical a été confirmée par acoustique. La présence significative de cachalots exige aujourd’hui des recherches scientifiques supplémentaires, afin d’approfondir les connaissances sur leurs parcours et leurs activités. La présence du rorqual de Bryde et de l’orque épaulard reste à confirmer. Ces missions scientifiques confirment la richesse faunistique de nos eaux et nous confère une responsabilité particulière pour la protection de ces espèces.

57 poissons-lion ont été pêchés, coupés en deux et laissés sur le lieu de leur découverte par les gardes dans les eaux de la Réserve naturelle en 2013, le but étant que d’autres poissons apprécient leur chair et finissent par en devenir prédateurs. Les analyses visant à déterminer si leur chair est contaminée par la toxine de la ciguatera continuent, les premiers résultats ayant fait apparaître que certains poissons en étaient porteurs et d’autres non, selon leur origine. Les gardes, ainsi que deux pêcheurs professionnels, continuent donc de collecter des individus, à toutes les profondeurs et sur des sites différents. Ces échantillons seront analysés par l’Institut Pasteur et permettront de déterminer avec précision sur quels sites les poissons-lions sont comestibles et sur quels sites ils ne le sont pas.

Un énième rebondissement dans l’affaire de pollution du Grand Étang est survenu en novembre 2013, toujours en bordure de la route qui longe l’hôtel de la Samanna d’un côté et l’étang de l’autre. Des riverains ont alerté la Réserve et le Conservatoire de cette importance pollution d’eaux usées non traitées, qui débordaient abondamment sur la route au lieu de se déverser dans le réseau public d’assainissement. Un curage a permis de stopper à court terme le problème, mais il faudra bien que des travaux plus conséquents de mise aux normes soient faits. À deux reprises, en février 2012 puis en février 2013, l’Établissement de l’eau et de l’assainissement de Saint-Martin (EEASM) a mis l’hôtel en demeure de procéder à des travaux, mais sans succès. Les travaux demandés consistent à installer une unité de prétraitement des eaux usées produites par l’hôtel, qui contiennent des fibres issues de la laverie et des graisses du restaurant, toutes matières qui tendent à boucher le réseau d’évacuation, entraînant ces débordements récurrents. La Réserve naturelle a de son côté dressé deux procès-verbaux à l’encontre de l’hôtel, en 2009 et en 2013, et plusieurs réunions entre tous les acteurs n’ont pas permis de mettre un terme à cette situation qui perdure depuis de nombreuses années, au détriment de l’étang, mais aussi de la salubrité publique. Les riverains, très impliqués dans cette affaire, déplorent cette pollution qui s’éternise. Rappelons que les 14 étangs protégés depuis 2007 par le Conservatoire du littoral, gérés par la Réserve naturelle, ont été désignés zones humides d’importance internationale dans le cadre de la Convention de Ramsar.

Reconnaissance caribéenne pour le sentier dans la mangrove

Le sentier de découverte de la mangrove et de l’avifaune à l’étang de la Barrière, mis en place en 2012-2013 par le Conservatoire du littoral et la Réserve, a été intégré au «Caribbean Birding Trail», une initiative qui regroupe les meilleurs sites d’observation de l’avifaune à l’échelle de la Caraïbe. Pour les amateurs de «birdwatching», cette reconnaissance place la petite île de Saint- Martin aux côtés de destinations comme la République Dominicaine, Puerto Rico ou encore Cuba. C’est une première pierre pour le développement de cette activité écotouristique à Saint-Martin, où les quatorze étangs protégés par le Conservatoire accueillent une avifaune particulièrement remarquable. En septembre dernier, l’étang de la Barrière a accueilli un festival, dans le cadre de la journée internationale de la migration des oiseaux. Cette manifestation, organisée à l’initiative de l’association «Les Fruits de Mer», a connu une affluence de plus de 200 personnes.

Convention avec le Mont des Accords

Dans le cadre de sa mission d’Education à l’environnement, la Réserve naturelle a signé une convention de partenariat avec le collège Mont des Accords, comme elle l’a fait auparavant avec les deux autres collèges de l’île. Cet accord concerne particulièrement les élèves des classes d’insertion, que la Réserve retrouvera au cours des sorties pédagogiques sur son territoire.

La Réserve s’implique dans l’enseignement du tourisme

L’accord-cadre signé en juin 2013 entre la Collectivité, l’Éducation nationale et l’Office de tourisme pour l’inscription du tourisme au nombre des matières enseignées dans le secondaire à Saint-Martin concerne également la Réserve naturelle, qui s’associera à ces travaux pour que les élèves apprennent à mieux connaître leur patrimoine naturel. C’est dans le cadre de cette convention que s’effectuera une sensibilisation des scolaires à la présence des mammifères marins dans notre région.

Agoa et la Réserve à la Fête de la science

La Réserve a participé à la Fête de la science, qui s’est déroulée du 25 au 29 novembre au lycée, sous la forme d’une exposition consacrée au sanctuaire Agoa et à la mission scientifique d’inventaire des mollusques, échinodermes et crustacés réalisée en 2012.

Les trois gardes de la Réserve naturelle ont accueilli le 12 novembre un nouvel élément au sein de leur équipe. Il s’agit de Daniel Lewis, recruté dans le cadre des contrats avenir et dont la candidature avait retenu l’attention de tout le personnel de la Réserve. Actuellement en phase de découverte et d’apprentissage, le nouveau garde participe à toutes les patrouilles à terre et en mer, ainsi qu’aux travaux d’entretien des mouillages, par exemple. Très motivé par la protection de l’environnement de son île et complètement intégré à l’équipe, il adore son travail, qu’il estime très intéressant.

Créé en 2010 sur l’ensemble de la zone économique exclusive des Antilles françaises, le sanctuaire Agoa est dédié à la protection des mammifères marins. Grâce au soutien financier et technique de l’Agence des aires marines protégées (AAMP), le sanctuaire travaille notamment à développer la coopération par une politique de jumelage avec les sanctuaires existants ou en devenir dans la région et par la mise en oeuvre de campagnes internationales de connaissance des mammifères marins et de leurs habitats. Le 10 septembre 2013, la Réserve naturelle de Saint-Martin a signé une convention avec l’AAMP. Cette convention permet à la Réserve de représenter le sanctuaire auprès des autorités, de participer à la mise en oeuvre des actions de gestion préconisées par l’AAMP, de contribuer à l’organisation de campagnes scientifiques en mer, d’assurer les relations avec les acteurs du milieu marin et enfin d’organiser de manière régulière un événement autour du sanctuaire.

Les gestionnaires d’AMP à Porquerolles

Nicolas Maslach, Franck Roncuzzi, Julien Chalifour et Romain Renoux étaient invités au Forum des gestionnaires d’aires marines protégées, qui s’est déroulé à Porquerolles du 16 au 18 octobre, en même temps que le cinquantenaire du parc national de Port-Cros. Ces trois jours ont été consacrés entre autres à la gestion des activités sportives, un sujet qui a particulièrement intéressé Franck Roncuzzi, responsable du pôle technique et police de la nature. Un atelier dédié à la gestion des événements catastrophiques a retenu toute l’attention de la Réserve, qui avait géré le crash d’un avion dans ses eaux en 2012.

Libérer les baleines des filets dérivants

Du 12 au 14 novembre, en collaboration avec la Réserve, la Commission baleinière internationale (CBI) et le CAR-SPAW ont invité quinze pays de la Caraïbe à Saint-Martin, sur la thématique de la préservation des mammifères marins. La principale cause de mortalité des mammifères marins étant leur enchevêtrement dans des engins de pêche ou des cordages dérivants, une grande part de l’atelier a été consacrée aux techniques d’intervention les plus efficaces pour libérer les animaux. Ce phénomène a pris une telle ampleur qu’un expert de la CBI parcourt le monde pour informer les personnes concernées, au travers d’une vidéo de présentation de ces techniques, mais aussi d’exercices en mer. À Saint-Martin, quatre bateaux, dont celui de la SNSM, ont participé à l’atelier, au cours duquel les participants ont été sensibilisés à l’approche de l’animal, mais aussi au risque lié aux techniques de désenchevêtrement. Toute l’équipe de la Réserve naturelle de Saint-Martin a été formée à ces techniques, ainsi que l’équipage de la SNSM. La Réserve est à présent doté d’un kit, financé par le CAR-SPAW et composé de grappins, de perches munies de couteaux, de casques de sécurité et de gilets de sauvetage. Une «Rescue Team» associant les gestionnaires d’aires marines protégées de la région a été créée, afin de répondre rapidement à de telles situations dans nos eaux.

La Caraïbe menacée par la montée des eaux

Une douzaine de pays de la Caraïbe ont participé les 28 et 29 novembre à un atelier sur le changement climatique, organisé par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et le CAR-SPAW, en partenariat avec la Réserve, à l’hôtel Mercure. Des experts internationaux ont présenté l’impact du changement climatique sur les petits territoires insulaires de la Caraïbe, les plus optimistes annonçant une élévation du niveau de la mer d’un mètre, ce qui correspondrait à l’érosion moyenne de 150 mètres de côtes sur l’ensemble des littoraux caribéens. Cette perte d’espace s’accompagnerait d’un déplacement de population et aurait un impact majeur sur l’industrie hôtelière. Les experts et gestionnaires présents ont tous souligné l’importance de la préservation des écosystèmes côtiers et littoraux afin de lutter efficacement contre la montée des eaux. Deux élus locaux – René- Jean Duret et Jean-Philippe Richardson – ont été sensibilisés à cette menace, qu’il serait éventuellement bon de prendre en compte dans le Plan local d’urbanisme, en cours d’élaboration.