L’album de famille des baleines

Les mammifères marins ont une place privilégiée dans le coeur de la Réserve naturelle, qui représente le sanctuaire Agoa à Saint-Martin et effectue des suivis scientifiques chaque année. Depuis 2003, les sorties en mer ont permis de collecter un grand nombre de photos, dont d’intéressantes photos de nageoires caudales ou dorsales de baleines à bosse, véritables cartes d’identité de chaque animal, l’intérêt étant de pouvoir identifier visuellement l’animal dans ses déplacements, sans le déranger. Des catalogues similaires existent ailleurs et ont permis, par exemple, de reconnaître grâce à deux photos identiques la même baleine observée consécutivement au Cap Vert et en Guadeloupe. Afin d’améliorer ses connaissances sur les mammifères marins, la Réserve travaille actuellement à la création d’un catalogue de photos d’identification prises autour de Saint-Martin et Sint Maarten. Marion Barrau, étudiante en quatrième année à l’école vétérinaire UAX, à Madrid, a consacré son été à élaborer ce catalogue, qui permet aujourd’hui d’identifier 35 baleines à bosses, mais aussi 25 grands dauphins. Ces photos ont été prises par l’équipe de la Réserve, mais également par plusieurs écovolontaires et d’autres passionnés de mammifères marins. Marion invite tous les amoureux des baleines et des dauphins à envoyer leurs photos de nageoires caudales ou dorsales sur baleine@ rnsm.org. Précisons que ces photos resteront la propriété de l’auteur, dont le nom sera porté sur chaque photo utilisée. Le catalogue de Saint- Martin/Sint Maarten s’enrichira au fil du temps et constituera une précieuse base de données, qui permettra de suivre les routes empruntées par les mammifères, mais aussi de mieux connaître leur abondance et d’estimer leur population. À terme, le catalogue devrait être disponible en ligne et permettra à chacun de participer à l’identification des individus sur le terrain, pour signaler les rencontres fortuites ou ajouter de nouvelles photos qui enrichiront les bases de données. La Réserve est partenaire sur ce projet de l’Observatoire des mammifères marins de l’arc guadeloupéen (OMMAG), qui dispose d’un épais catalogue de photos, consultable sur ommag. info. Un grand merci à l’OMMAG pour leur appui technique et leur passion communicative !