Améliorer les connaissances sur le patrimoine naturel et le fonctionnement des écosystèmes

Action PA6

• Mettre en oeuvre des actions de gestion sur les espèces domestiques en divagation, les espèces exotiques envahissantes ou leurs impacts.

à Saint-Martin ? Les premiers signalements remontent au bas mot à une vingtaine d’années et ils se multiplient, notamment près des zones urbanisées sur la partie hollandaise de l’île, chez les résidents de Guana Bay, Pointe Blanche et Cole Bay. Le cyclone Irma ayant favorisé leur dissémination, l’on constate maintenant leur présence sur l’ensemble de la partie française : des Terres Basses jusqu’à Anse Marcel. Cette apparente recrudescence n’est pas sans impacter le quotidien des habitants, les cultures ou la biodiversité locale unique. Tant et si bien que la possibilité de voir évoluer la réglementation concernant cette espèce invasive a été évoquée le 18 janvier 2023 à l’occasion d’une rencontre à la préfecture entre la DEAL, la réserve naturelle, la Nature Foundation de Sint Maarten, l’ARS et la collectivité. L’objectif serait de réduire les impacts liés à cette espèce non-native. L’île de Saint-Kitts, envahie par les singes verts, voit depuis plusieurs année son économie agricole durement impactée et a depuis longtemps investi dans diverses actions à différentes échelles, sans avoir réussi à résoudre la question faute d’intervention précoce.

Début 2023, le gouvernement de Sint Maarten a pris la décision d’euthanasier 450 de ces animaux avant 2025 et a missionné la Sint Maarten Nature Foundation pour ce faire. Un salarié dédié a pour mission de construire des cages, de les poser sur des zones identifiées, de les appâter et enfin de transporter l’animal chez un vétérinaire habilité à l’euthanasier.

La réserve naturelle avait évoqué le problème en comité consultatif dès 2015, époque à laquelle les singes verts n’étaient pas aussi présents à Saint-Martin, mais une prise de décision s’impose aujourd’hui. Les espèces invasives sont l’une des premières causes de disparition de la biodiversité mondiale. A ce titre, le gestionnaire a pour mission d’en prévenir l’introduction et de gérer les espèces déjà présentes au sein de la réserve. La Préfecture a sollicité officiellement l’AGRNSM pour intervenir dans la mise en oeuvre d’un plan de régulation de la population de singes verts à Saint-Martin, en cohérence avec la solution déployée à Sint-Maarten. Elle doit contribuer à définir une approche adaptée et estimer les moyens humains et financiers nécessaires à cette lutte, qui seront financés par l’État.

Belles découvertes aux Terres Basses

Le 2 décembre 2022, en présence de l’expert botaniste portoricain Franklin Axelrod, Julien Chalifour s’est rendu aux Terres Basses pour explorer un terrain encore vierge. Identifié par l’association Bivouac naturaliste lors de son expédition Insularis 1, ce site est reconnu d’intérêt pour les plantes qu’il abrite, mais aussi pour son herpétofaune. Cette visite a permis de constater une très forte diversité en plantes endémiques du banc d’Anguilla ou strictement de Saint-Martin, toutes protégées. Le relief et les formations géologiques observés, unique pour notre ile, laissent à penser qu’ils étaient à l’origine de cette biodiversité, fait confirmé par l’expert géologue Denis Vaslet, lors de son passage à Saint-Martin. Au delà des Melocactus intortus et des orchidées, les deux scientifiques ont pu observer un merisier de Boldingh, Myrcia boldinghii, arbuste endémique et très rare, connu par les spécimens ayant servis à sa description et jamais revu depuis sa découverte en1908. Ils ont également pu localiser une espèce que l’on pensait strictement endémique d’Anguilla : Rondeletia anguilensis. Le pôle scientifique de l’association de gestion de la réserve naturelle (AGRNSM) a rédigé une note technique à l’attention des services de la DEAL et de l’urbanisme de la collectivité, sur l’enjeu de conservation de ces espèces et de cette parcelle. Le diagnostic géologique a non seulement confirmé la nature exceptionnelle des roches et des sols sur cette parcelle, mais surtout son caractère unique à Saint-Martin. On ne trouve ces roches sur aucun autre endroit de l’île, des roches riches en calcaire et une grande rareté de sol, propices au développement des orchidées observées.

Le 30 juillet 2019, Julien Chalifour a participé à un atelier technique organisé par la Chambre consulaire interprofessionnelle de Saint-Martin (CCISM), dans le cadre du projet européen «Forward». Ce projet, lancé en février 2019 et doté d’un budget de 1,3 M€, a pour objectif d’identifier les acteurs de la recherche et de l’innovation dans les neuf régions ultrapériphériques de l’Union européenne et de faciliter leur travail et leurs échanges. À Saint-Martin, l’idée est de créer des synergies entre les forces vives du territoire sur le plan économique, afin de dynamiser les initiatives locales, qu’elles concernent le numérique, les services ou la valorisation du patrimoine. La Réserve contribue donc à ce projet en mettant ses connaissances et compétences dans le domaine de la conservation du patrimoine naturel vivant.

À Rochefort, au siège de la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO), du 19 au 23 novembre 2018, Julien Chalifour a participé au séminaire de lancement du LIFE BIODIV’OM, un projet européen visant à protéger cinq espèces mondialement menacées et un habitat prioritaire sur cinq territoires d’Outre-mer. Les cinq espèces menacées sont l’échenilleur de La Réunion - plus connu sous le nom de Tuit-tuit - le crabier blanc à Mayotte, le mérou géant en Guyane et à Saint-Martin, le mérou de Nassau à Saint-Martin et le moqueur gorge blanche en Martinique. La LPO coordonne l’ensemble du projet avec plusieurs contributeurs associés, dont la Réserve naturelle de Saint-Martin, aux côtés du Parc naturel de la Martinique, de la Société d’études ornithologiques de La Réunion, du groupe d’études et de protection des oiseaux de Mayotte et enfin du groupe d’étude et de protection des oiseaux en Guyane. Les partenaires ont pu se mettre d’accord sur une méthodologie commune de travail et ont découvert les règles de gestion d’un programme LIFE, fixées par le financeur - la commission européenne - ainsi que le suivi des financements associés.