Situés à l’interface terre/ mer, les étangs et leurs mangroves abritent une faune riche et diverse : 85 espèces d’oiseaux y vivent, dont 55 espèces protégées.
Les étangs atténuent les inondations en cas de fortes pluies, protègent la côte contre les agressions de la mer, décantent les alluvions et épurent les eaux avant leur rejet en mer.
Officiellement très bien protégés – ils sont bénéficiaires d’un arrêté de protection de biotope pour l’enjeu avifaune, propriété du Conservatoire du littoral, gérés par la Réserve naturelle et même inscrits depuis le 1er mai 2012 à la convention de Ramsar – les 14 étangs protégés sont soumis à bien des pressions et bien des menaces : dépôts de remblais, déversements de déchets divers et variés, rejets d’effluents d’assainissement non traités, défrichements sauvages de mangrove…
Un ambitieux programme de préservation des étangs prévoit:
- La replantation de mangrove
- La création d'îlots et reposoirs pour les oiseux
- L'amélioration des connections terre / mer
- La création de sentiers de découverte