Journal de La Réserve Naturelle Nationale de St.Martin #32

15 Selon une étude du US Fish and Wildlife Service, les ornithologues amateurs ont ap- porté 36 milliards de dollars à l’économie américaine en 2006, et un cinquième (20%) des Américains sont identifiés comme des ornithologues. Ailleurs, dans le parc na- tional turc de Ku ş cenneti, un site identifié Ramsar en Turquie - comme Saint-Martin - attire des ornithologues amateurs du monde entier et représente des revenus directs et in- directs de plus d’1 million de dollars par an. Les visites guidées y sont devenues une ac- tivité majeure, avec au moins 127 entrepris- es proposant des visites dans le monde en- tier. Sachant que l’avifaune recensée sur les étangs de Saint-Martin comprend plus de 85 espèces d’oiseaux, cette abondance et cette richesse amènent naturellement la Réserve naturelle et le Conservatoire du littoral à pro- mouvoir une conservation de ces espaces et de ces espèces, à travers des aménagements adaptés dans chaque site pour l’accueil du public. L’idée, en l’absence d’une stratégie touristique autre que balnéaire à Saint-Mar- tin, est de proposer un développement de l’écotourisme à travers le birdwatching, pour lequel Saint-Martin détient un formidable potentiel dans toute la Caraïbe. Pour cela, il est nécessaire en parallèle d’accroître la pro- tection des espaces lacustres en les aménag- eant, notamment afin d’encadrer les activités anthropiques. Dans un contexte post-Irma dans lequel chacun s’accorde à dire qu’il est nécessaire de repenser notre modèle de développement, les espaces lacustres de Saint-Martin, outre leur intérêt patrimonial, apparaissent comme l’ouverture de l’essor de l’écotourisme à Saint-Martin. La Réserve estime à 1,6 million d’euros le budget néces- saire à la reconquête des étangs. Birdwatching : un riche potentiel pour Saint-Martin Les étangs de Saint-Martin, pourtant zone tampon entre le milieu terrestre et le mi- lieu marin, sont encore trop souvent con- sidérés comme des lieux insalubres. Leur image négative, conjuguée aux difficultés foncières facilitant leur destruction, est en partie à l’origine de cette désastreuse évolution. L’ensemble des espaces lacus- tres de Saint-Martin a été impacté par la violence des vents de l’ouragan Irma. Les mangroves sont quasiment détruites, la végétation littorale a disparu, arrachée par la violence des rafales. L’impact sur la bi- odiversité animale marine et terrestre est difficilement quantifiable, mais il est cer- tain que la disparition des habitats et des écosystèmes aura un impact fort à court, moyen et long terme sur le stock et la pro- duction globale de biodiversité animale et végétale. Les actions de reconquête de la biodiversité sur les espaces lacustres per- mettront dans le futur de minimiser ces impacts et d’en atténuer les effets sur la biodiversité de manière générale. Maintenir ouaméliorer lesconditionsd’accueil pour lespopulationsd’oiseauxmarinsnicheurs Tomaintainor improve local conditions for nestingbirdpopulations Èchasse d’Amérique Black-necked stilt © Julien Chalifour Réserve Naturelle SAINT MARTIN